虽已退休，但莫积瑞始终放心不下这片林，一有空就往保护区跑。

2021年5月15日，当时还担任护林员的莫积瑞在种植红树苗。

3月18日，在当年自己亲手栽下的红树前，莫积瑞向儿子莫恩智传授红树种植、管护知识。

广西山口红树林生态国家级保护区英罗港区域保存有我国连片面积最大、最古老的港湾天然红海榄林。

莫恩智在一棵老树下查看生长情况。

望着儿子小莫在红树林间穿梭巡护的身影，老莫满脑浮现自己年轻时的样子——因热爱而步履不止。

今年70岁的老莫全名叫莫积瑞，是合浦县山口镇北界村人。两年前，因年事渐高，他不得已离开广西山口红树林生态国家级保护区护林岗位。如今，他儿子莫恩智接班，演绎了一段父子接力护林的佳话。

“我看到红树叶子变黄就马上报告，叶子变黄可能是虫害。”3月18日，记者在保护区见到了老莫父子，两人正交流护林心得，说到激动处，他们又走下观光栈道，到滩涂实地查看。

保护区海岸线40.9公里，总面积8003公顷，红树林面积836公顷。其中，保护区英罗港区域保存有我国连片面积最大、最古老的港湾天然红海榄林。

老莫父子带着记者走上红树林观光栈道。放眼望去，林海相连，郁郁葱葱，不时有白鹭翩翩，令人心旷神怡。

“红树林对我们海边人非常重要，遇到台风，渔船开进红树林就安然无恙。”1993年，老莫主动当护林员，30余年，他的脚印踏遍了保护区的每个角落，清理外来物种、捞捡垃圾、劝阻破坏生态行为，日复一日、年复一年。

“1993年，我就种了第一片红树，现在已经四五米高了。”说话间，老莫像轻抚自己的孩子般，伸手抚摸着红树的叶子，“这些年，看到有滩涂裸露，我就补种红树，大概种了几千株。”

保护区红树林繁茂，滩涂虾蟹增多，吸引了一批珍稀鸟类到访，树林里更加热闹了。有鸟儿的陪伴，行走林间，老莫不感孤单，护林护鸟两相宜，于是相机、三脚架、望远镜成为他的新工具。

“看到新鸟类到访，我就拍照记录，还劝阻村民不要伤害它们。”老莫说。

“看到我爸几十年的坚持，我深受教育。”莫恩智以前在外打工，父亲一声召唤他就决定回到家乡，当上护林员。这是一份传承，也是一份温暖的陪伴。

海风轻拂着老莫日渐稀疏的头发，但却难以拂去他那坚毅的眼神。人终会老去，但有一代代人的接力坚守，这片红树林越发葱葱，美丽动人。

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