在太湖县小池镇有着“淮西第三禅刹”之称的海会寺，生长着一株千年罗汉松。

远远望去，它像一顶巨大的翠绿华盖，静静地为海会寺遮风挡雨。走近它，只见其苍劲古朴，主干有三人合抱之围，枝桠盘根错节，枝作龙势，叶成剑状，冠形展开，犹如翘首展翅的凤凰，又如一幅立体的“铁画”。它是那么端庄、神秘，似在细细聆听着穿越唐风宋雨的袅袅禅音。

这株历经千年的罗汉松，见证了海会寺的兴衰。海会寺始建于唐代，是临济宗杨岐派著名的白云守端祖师道场，因白云守端祖师道场和藏有大量佛教经典而名播四海。宋朝王伦曾题额“淮西第三禅刹”。据寺内《永明灯碑》记载：“自唐宋以后灯传不绝，昔日殿角轩昂，神灵赫濯。”清慈禧太后曾敕赠海会寺“真如自在”匾额，寺受命护戒牒权。原中国佛教协会会长赵朴初为海会寺题写了寺名，令千年古刹大添光彩。传说建寺之初，曾有四位祖师先后驾至，白云守端祖师来时，一朵白云飘然而至；梅仙祖师临时花开洒落，五彩缤纷；灵济祖师来时有青鸟盘旋；杨公祖师拜灵济为师而后成半仙。史书记载海会寺自古有狮象交吻、东山古境、西日晚霞、石狮啸吼、孤塔云霄、仙泉飞练、赂岩瀑布、仙人捧杯、玉带拱桥、仙人打坐等十景。直到今天，这些美丽的传说仍吸引着人们去朝拜、探访。

其实，吸引着人们目光的，还有寺内的千年罗汉松。据专家鉴定、测量，这株罗汉松有1700多年树龄，树高11米，胸围421厘米，东西、南北冠幅均为13米，是安徽省境内“年龄最长”的罗汉松，十分罕见。相传，这株罗汉松是佛图澄从印度带来树苗，亲手栽于寺内的。传说罗汉松日夜倾听佛祖说法、老僧诵经，深得佛法，寺内的人在夜深人静时常听到罗汉松诵经。

每年，罗汉松会在4、5月份开出很小的花，到8、9月份，种子成熟，被称为罗汉果。罗汉果分为上、下两部分，上面的椭圆形是种子，像头的形状，下面的是种托，像袈裟，整个看上去就像披着袈裟的罗汉。种托成熟时呈紫红色，可供食用，味道甜美。

在当地人的眼中，这株罗汉松是吉祥的象征。当地人称其为“哈风树”，说只要摸摸树干，树梢就会摇动，摸一摸，能粘上不少“灵气”。也许是对这株千年古树的敬畏，到寺里来的香客常常会祭拜它，向它许愿，祈求平安。

坐在树下的石凳上，清风徐来，阳光在枝叶间跳跃，闪烁着灵动的光。走过千年，它仍旧从容淡雅地屹立于晨钟暮鼓和诵经声中，每一条根须都释放出一个精神符号，每一圈年轮都深藏着一段悠远的历史，每一分一秒都用心守护着古刹。